Man kan si at Gelée Royal er «morsmelken» som ammebiene (bier som er mellom 4 og 10 dager gamle) produserer i en kjertel ved hodet. Alle larver får i de første 3 dagene Gelée Royal og etterpå får de en miks av honning og pollen. Hva er altså så kongelig? Jo – når arbeiderbiene bestemmer seg får å lage en ny dronning så får et helt vanlig egg denne kongelige saften helt til cellen blir lukket igjen.
En dronning kan altså bli til fra et helt vanlig egg – det er arbeiderbiene som bestemmer og lager en ny dronning med dette spesielle fôret: Gelée Royal gjør at dronningen utvikler eggstokkene og blir, når den er ferdig utviklet, omtrent dobbel så stor og tung som en arbeiderbie og har en lang bakkropp.
Et bifolk har bare èn dronning. Og mens biene kan også bli ganske gammel – flere måneder fra høst til vår – kan en dronning bli 5-6 år gammel. Gelée Royal er også det eneste som dronningen blir matet med i hele livet sitt – det er rett og slett et kongelig fôr som gjør at dronningen kan legge opptil 2000 egg per døgn om våren og sommeren – omtrent 250.000 egg i en sesong!
Bie-dronninger lever 5-6 år. Hvis ikke arbeiderbier bestemmer at de trenger en ny dronning før hvis hun ikke kan legge flere befruktede egg for eksempel. Dronninger forlater bikuben vanligvis bare en gang i livet sitt – og det er når de skal pare seg. Når en ny dronning har krøpet av dronningcellen sin (som ser veldig annerledes ut enn en vanlig celle - se på bilde) tar det et par dager og så flyr hun ut på en finværsdag til en plass hvor mange droner samler seg og parer seg med omtrent 10-15 droner for å få så mange ulike gener det er mulig. Hun samler sæd i en spesiell pose i bakkroppen. For hun gjør det bare en eneste gang i livet sitt – og etter det er hun kun i bikuben for å legge egg. Hun bestemmer om det blir et befruktet egg – da blir det en av flere titusen døtre: en arbeiderbie, eller et ubefruktet egg – da blir det en av få tusen sønner: en drone.
Når bi-samfunnet bestemmer seg for å formere seg – når de skal sverme – da forlater også gamle dronningen sammen med flere tusen bier den gamle kuben. Hun har i hele tiden mange bier rund seg, så hun blir passet godt på. Uten henne kan bisvermen ikke starte et nytt sted forfra igjen.
For å hindre svermingen er det fortsatt en del birøktere som klipper vingene til dronningen slik at hun ikke kan fly. Og hvis ikke hun kan forlate kuben sin så kan bikuben heller ikke sverme. Uten dronning ingen sverm. Men dette er i hvert fall ikke lov i økologisk birøkt og mange andre birøktere gjør det heller ikke lengre – heldigvis. Hvis dronningen plutselig skulle dø så kan arbeiderbier lage seg en ny dronning hvis de har egg som ikke er eldre enn 3 dager. Hvis ikke de ha det for eksempel etter vinteren så kan bi-samfunnet ikke overleve. Her må birøkteren finne en løsning.
Comments